Caperele, micile placeri ale artei culinare

Usor piperate ca aroma si avand un gust similar mustarului, caperele reprezinta un secret gastronomic pe care oricine ar trebui sa il descopere. Denumirea “capere” poate fi urmarita inapoi in timp pana la cuvantul “capparis” din latina clasica. Acesta, la randul sau, a fost imprumutat din grecescul “kapparis”, a carui origine, ca si a plantei, este nesigura, provenind probabil din Asia centrala sau vestica. Caperul a fost deseori citat de anticii greci si romani care il considerau a fi mai mult un condiment decat vegetala. Ca utilizari, celebrul medic grec, Dioscoride, autorul cartilor "Despre materia medicala", recomanda cataplasme cu frunze de caper impotriva umflaturilor pielii, in tratarea scorbutului, a reumatismului si ca diuretic, in timp ce romanii considerau ca acesti boboci verzi sunt un afrodisiac, de aceea imbogateau sosurile cu capere. Cele mai valoroase parti constituente ale caperului sunt mugurii mai mici, care se culeg dimineata, inainte de inflorire, din mai pana in iunie, pentru ca florile lor se deschid dimineata si se ofilesc la pranz. Fructele de caper sunt mai mari si se culeg dupa luna august. Caperele sunt esentiale pentru bucatariile mediteraneene, fiind asociate, mai ales, cu bucataria italieneasca si cea cipriota. Se folosesc in sosurile cu rosii sau cu vin si merg foarte bine cu pestele, pastele si carnea de pui. Caperele se armonizeaza bine si cu majoritatea condimentelor mediteraneene: busuioc, oregano, usturoi, tarhon, rozmarin, cimbru si se combina de asemenea cu maslinele murate. Gustul fin si aroma delicata a caperelor nu iese in evidenta daca sunt puse intregi in mancare, cunoscatorii stiind ca ele trebuie taiate sau zdrobite, pentru ca experienta gastronomica sa fie intr-adevar unica. Bucatariile din Europa centrala si nordica au ajuns si ele sa foloseasca caperele, mai ales in mancarurile reci (salate de peste si de legume). Cel mai frecvent se folosesc in salate cu rosii si legume. De asemenea, se gatesc cu piure de mazare sau se adauga la sosurile de tomate cu cateva stafide. In Italia, caperele se folosesc mai mult la spaghete cu ansoa, rosii uscate si usturoi, precum si in sosurile pentru peste ca garnitura pentru pizza.